Povestea de dragoste a fiului imamului Shamil Jamalutdin și Lisa Olenina pe fundalul evenimentelor dramatice ale istoriei militare a Rusiei din prima jumătate a secolului al XIX-lea. Jamalutdin a intrat în istorie ca un „mare ostatic”, iar filmul este o încercare de a răspunde la întrebarea: un ostatic al marii politici sau al marii iubiri. Contextul istoric al declinului erei Nikolaev, în care se desfășoară povestea dragostei și trădării, onoarei și datoriei, slujirii patriei și loialitatea față de acest cuvânt, va deveni cheia filmului.