La mijlocul secolului al XIX-lea, într-o epocă a moralității victoriene, sfidând regulile aristocrației din care face parte, Matilde Peñalver Beristáin se îndrăgostește de Adolfo Solís, un soldat fără avere; având încredere că tatăl ei, Hilario – un om corect și bun – o va lăsa să se căsătorească cu el. Dar mama ei, Augusta, este hotărâtă să o forțeze pe Matilde să se mărite cu un bărbat bogat pentru a salva familia de la faliment. Manuel Fuentes Guerra este candidatul perfect. Este un tânăr onorabil și chipeș care tocmai a moștenit o avere uriașă. Augusta ignoră faptul că Manuel este fiul nelegitim al lui Joaquín Fuentes Guerra, care l-a recunoscut pe Manuel ca moștenitor abia pe patul de moarte.