Înainte de Romeo & Julieta au fost Tristan şi Isolda… După căderea Romei, englezii sunt ţinuţi în frâu în mod brutal de către regele irlandez Donnchadh. Unul din liderii englezi, Lord Marke (Rufus Sewell) vrea să unească triburile engleze ca să formeze o naţiune suficient de puternică pentru a se conduce singură. Cel mai bun cavaler al lui Marke este Tristan (James Franco), pe care Marke l-a crescut de când a rămas orfan în urma unui atac irlandez în care a murit şi familia lui Marke. Cu Tristan alături, Marke crede că îi poate uni pe englezi şi că va putea elibera Anglia de stăpânirea irlandeză. Dar Tristan are un secret teribil… Rănit în luptă şi crezut mort, el este îngrijit şi vindecat de Isolda (Sophia Myles), o frumoasă şi misterioasă irlandeză, care îl ascunde de ostenii tatălui ei, regele Donnchadh, şi îl readuce la viaţă. Dar relaţia lor pasională este întreruptă atunci când Tristan trebuie să se întoarcă în Anglia, fără să ştie dacă o va mai revedea vreodată pe Isolda. Căutând să stârnească discordie între triburile engleze, regele Donnchadh oferă mâna fiicei lui drept premiu într-un turnir între toţi campionii Angliei. Tristan câştiga mâna prinţesei pentru Lord Marke, a cărui dorinţă de a vedea o Anglie unită s-ar putea reailza, în sfârşit. Tristan este îngrozit să vadă că femeia pe care a câştigat-o pentru stăpânul său, femeia cu care Marke se va căsători, este salvatoarea lui irlandeză, Isolda.