Clyde Shelton (Gerard Butler) este un inventator strălucit care duce o viață fericită alături de famile, până în momentul în care asistă neputincios la uciderea cu bestialitate a fiicei și sotiei sale, în propria sa casă. Cei doi asasini sunt prinsi, iar tânărul procuror adjunct Nick Rice (Jamie Foxx) este forțat de seful său să accepte o înțelegere cu unul dintre criminali. Acesta primește o pedeapsă infimă, în timp ce complicele său este condamnat la moarte. Greșeala este fatală, pentru că Shelton pornește o cruciadă sângeroasă împotriva sistemului. Imediat cum iese din închisoare, după o sentința de 10 ani, ucigașul care nu a plătit pentru fapta sa este asasinat, Clyde Shelton recunoscându-și crima fără nicio urmă de regret. Mai mult, el ii dă un ultimatum procurorului: fie se îndreaptă carențele sistemului judiciar, fie toți cei implicați în procesul de acum 10 ani vor muri. Deși în închisoare, el orchestrează cu maiestrie cele mai spectaculoase asasinate, imposibil de anticipat sau prevenit de către autorități.