Conan (Arnold Schwarzenegger) este încă un copil când îşi vede părinţii ucişi chiar în faţa lui de o hoardă de barbari condusă de vrăjitorul Thulsa Doom (James Earl Jones), iar el este capturat şi vândut ca sclav. O dată cu trecerea anilor, el se transformă într-un bărbat puternic, dar cu aceeaşi dorinţă de a-şi răzbuna moartea părinţilor şi de a desluşi secretul oţelului. În această misiune de a-l distruge pe vrăjitorul Thulsa Doom, Conan întâlneşte multe obstacole şi adversari puternici, dar reuşeşte şi să-şi facă nişte prieteni pe măsură. Acest film de aventura a stârnit un val de filme de gen în anii ’80, incluzând şi partea a doua din serie, Conan Distrugătorul.